Marella Caracciolo di Castagneto, moglie di Gianni Agnelli, si è spenta oggi all’età di 92 anni nella sua casa di Torino. I funerali si svolgeranno in forma strettamente privata.
Fin da giovanissima abile fotografa e disegnatrice, poi prolifica scrittrice (autrice di importanti libri di giardinaggio), sorella dell’editore Carlo Caracciolo, Marella era figlia di Filippo Caracciolo (principe di Castagneto, saggista e diplomatico, che alla fine della seconda Guerra Mondiale ebbe l’incarico di sottosegretario di Governo e successivamente di Segretario Generale del Consiglio d’Europa) e di Margaret Clarke, nata nell’Illinois (Usa).
Aveva seguito gli studi superiori e conseguito il diploma in Svizzera, poi ha frequentato l’Académie des Beaux-Arts e quindi l’Académie Julian di Parigi. Ha iniziato in seguito la sua attività di fotografa a New York quale assistente di Erwin Blumenfeld. Rientrata in Italia, collaborò come redattrice e fotografa per la Condé Nast. L’anno seguente, nel 1953, a Strasburgo sposò Gianni Agnelli, dal quale ebbe due figli, Edoardo e Margherita.
Nel 1973, su richiesta della famosa fabbrica di tessuti in Svizzera Abraham Zumsteg, ha realizzato una serie di disegni per tessuti d’arredamento. Ad essa sono seguite le collezioni in Italia per la Ditta Ratti di Como, in Francia per gli Stabilimenti Steiner, negli Stati Uniti per la Martex e numerose collezioni per la Marshall Field’s.
Ha continuato la sua attività di disegnatrice per la Ditta Ratti di Como. Nel 1977 ha ottenuto negli Stati Uniti l’Oscar del disegno con il premio ‘Product Design Award of the Resources Council’. Ha sempre continuato a fotografare, collaborando con la Condé Nast ed altre riviste.
Nel 1987 ha pubblicato il best-seller ‘Giardini Italiani’ della Weidenfeld e Nicholson, nel 1995 ‘Il Giardino di Ninfa’, nel 1998 ‘Giardino Segreto’, nel 2007 ‘Ninfa Ieri e Oggi’. Poi nel 2014 “Ho coltivato il mio giardino” e nel 2015 ‘La Signora Gocà’.
Presidente onoraria della Pinacoteca Giovanni e Marella Agnelli, è stata membro dell’International Board of Trustees del Salk Institute di San Diego (California) e dell’International Council of the Museum of Modern Art di New York. E’ stata inoltre vicepresidente del Consiglio di Palazzo Grassi a Venezia, nonché presidente de ‘I 200 del Fai’ di Milano e dell’Associazione degli Amici Torinesi dell’Arte Contemporanea di Torino. E’ stata vicepresidente della Commissione Nazionale dei Collegi del Mondo Unito.
Nell’ottobre 2000 è stata insignita del titolo di “Grande Ufficiale dell’Ordine al Merito della Repubblica Italiana”.
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